Naš sogovornik je bil Vlado Ilievski, predsednik Nutrispoint Ilirije, ki domuje v Hali Tivoli. 41-letni Makedonec s svojo družino živi v Ljubljani, kjer je kot član Union Olimpije pustil neizbrisen pečat. V svoji igralski karieri je igral še za nekaj odmevnih evropskih velikanov, kot so Barcelona, Virtus Bologna, Montepaschi Siena, Anadolu Efes. Leta 2019 je postal predsednik Ilirije in klub spravil z najnižje točke. V letošnji sezoni je skupaj z glavnim trenerjem Sašo Dončićem uspel sestaviti odlično igralsko zasedbo, ki je prvi kandidat za uvrstitev v 1. SKL, poleg tega pa mu je v teh težkih časih uspelo najti novega generalnega sponzorja, s katerim kot pravi so našli odlično medsebojno energijo in stopajo proti novim skupnim ciljem naproti. Kako ste se znašli v vlogi predsednika Ilirije? „Po končani igralski karieri sem naslednje leto spremljal Ilirijo in sodeloval na treningih kot igralec. Bila je ponudba takratnega trenerja (tudi zdajšnjega) Saše Dončića, da bi se priključil ekipi, a se takrat za to nisem odločil. Dejansko sem bil ves čas v stiku z Ilirijo na tekmah, treningih in na koncu je izpadlo tako, da so se me ljudje, ki so bili okrog kluba spomnili, ko je klub bil na nek način na dnu, če bi lahko kako pomagal. Na začetku bolj v športnem delu, potem, ko je bila Ilirija brez predsednika pa sem prevzel tudi to vlogo s ciljem, da klub dvignem na raven, kjer je bil. Na tem mestu bi rad omenil tudi Sašo Dončića, ki je za Ilirijo v tistih težkih časih naredil veliko dobrega. Predsedniške vloge se nisem ustrašil, bila mi je v izziv, dejansko sem se tudi videl v tem.“ Koliko vam je v pomoč vaš tast Peter Vilfan? „Sigurno mi je Peter vedno bil in mi je še v pomoč. V času moje igralske kariere mi je velikokrat pomagal z nasveti. Sedaj smo tudi priključili njegovo košarkarsko šolo s 30-letno tradicijo. Ta se sedaj imenuje Košarkarska šola Peter Vilfan by Ilirija. Definitivno mi je v veliko pomoč, a 99% stvari sem si moral izboriti z lastnim trudom.“ Kaj so v teh časih največji izzivi za predsednika kluba? „Situacija je nedvomno slabša za večino klubov po svetu, saj šport živi od gledalcev, javnosti. Zdi se mi, da smo se v tem korona obdobju tako v zasebnem življenju kot tudi v športu privadili na tak način funkcioniranja. Zelo nam je žal teh štirih mesecev, ki smo jih izgubili, a ne glede na vse polni energije stopamo proti nadaljevanju sezone.“ Ne glede na vse pa vam je ravno v tem obdobju uspelo najti generalnega sponzorja. Kako je prišlo do sodelovanja? „Z velikim veseljem lahko povem, da bo naš generalni sponzor v prihodnje podjetje Nutrispoint, ki se ukvarja z izdelavo superživili in prehranskih dopolnil in v bližnji prihodnosti bo izšla tudi njihova linija športnih izdelkov in ravno tu smo našli skupno točko. Skozi pogovore smo hitro našli skupni jezik, najpomembnejše pri celi stvari pa se mi zdi neka medsebojna pozitivna energija. Nutrispoint je precej mlado podjetje ustanovljeno leta 2019, ko sem tudi sam prevzel predsedniško mesto na Iliriji in upam, da bomo tudi rasli eni z drugimi.“ Je to sodelovanje za daljše obdobje? „Pogodbo smo trenutno podpisali do konca sezone, ampak upam si trditi, da bo to dolgoročna zgodba, saj je čutiti veliko pozitivne energije med nami in, da so tudi oni prepoznali naše cilje in vložen vsakodnevni trud.“ In dve veliki okrepitvi iz razpadle Koper Primorske. „S sklenjenim sodelovanjem z generalnim sponzorjem Nutrispoint, nam je posledično v igralski mozaik uspelo dodati Urbana Durnika in Luko Vončino, s katerim smo bili v kontaktih že pred sezono, a takrat do končne realizacije ni prišlo. Smo pa zelo veseli, da nam je uspelo dodati dva res kakovostna igralca, ki predstavljata veliko dodano vrednost naši ekipi.“ Kakšen je pa dolgoročni cilj kluba? „Na začetku zgodbe smo si postavili cilj vrniti Ilirijo v 1. SKL, kar upam, da nam bo uspelo že v letošnji sezoni. Potem pa korak za korakom, saj si ne želimo nekih kratkoročnih zgodb, ampak, da Ilirija postane stabilen klub, ki bo prepoznaven v širšem okolju.“ Kako ste zadovoljni s sodelovanjem s Cedevito Olimpijo? Kaj vam Olimpija daje in kaj dajete vi njej? „Sodelovanje s Cedevito Olimpijo je zaenkrat zelo dobro. Skozi naš dogovor dajemo priložnost mlajšim igralcem. Pri nas napaka ali dve ne bosta posedli igralca, saj je za nas poleg rezultata najbolj pomembno to, da se igralec razvija, se ga spodbuja in pripravi za ta vrhunski nivo, na katerem igra Cedevita Olimpija. Poleg tega pa ne želimo zapostavljati naših fantov, ki jim prav tako želimo nuditi najboljše pogoje za trening.“ Kako gledate na dejstvo, da ste nekako Sagadinovi „boysi“ prevzeli glavno besedo v mestu: vi predsednik Ilirije, Jurica trener Olimpije, Sani direktor Olimpije? „Se mi zdi, da je to nek logičen razplet dogodkov. Generacije se menjujejo in kot kaže je sedaj napočil naš čas, da se pokažemo v drugi vlogi in tudi tukaj pustimo določen pečat. Upam, da bo projekt Cedevita Olimpija, skupaj z našim sodelovanjem prinesel uspehe in Ljubljani dal neko dolgoročno košarkarsko stabilnost na najvišjem nivoju.“ Kako se med sabo ujamete z Jurico in Sanijem? „Smo v zares dobrih odnosih. S Sanijem sem malo več v stiku, z Jurico, ki pa ima ta trenerski del in je velikokrat odsoten pa nekoliko manj. Zaradi trenutne situacije z virusom pa se vidimo nekoliko manj, a upam, da se bo v bližnji prihodnosti tudi to izboljšalo in bomo več časa preživeli skupaj.“ Imate še kaj ambicij v Makedoniji, kjer ste bili tudi kandidat za predsednika zveze? „Ko gledam stvari za nazaj, je mogoče dobro, da v tistem trenutku nisem postal predsednik zveze. Sam sem zelo vezan na Ljubljano in očitno je že moralo tako biti. Ilirija zame predstavlja velik izziv, ki sem se ga lotil z veliko mero motivacije. Je pa Makedonija še vedno močno v mojem srcu. Spremljam tamkajšnjo košarko in upam, da mi bo po korona časih uspelo skleniti sodelovanje s kakšnim izmed makedonskih klubov v povezavi z Ilirijo." Vam je kdaj težko, ker ste pri svojem delu zelo pedantni, perfekcionistični? „To kar v življenju počnem delam 100%. Tudi tukaj na Iliriji nič ne prepuščam naključju, zato se vsake malenkosti lotim z največjo mero resnosti. Včasih sem tudi kdaj tečen, ampak na pozitiven način. Veliko stvari je odvisnih od denarja, a ko ga ni skušamo biti kreativni in stvar izpeljati čim bolje. Vedno znova poudarjam, da je zame najpomembnejše to, da se fantje, ki pridejo na Ilirijo in vsi sodelavci kluba vključno s sponzorji skupaj počutimo kot ena velika družina, ki strmi k istemu cilju.“ Se sploh kdaj razjezite? „Do sedaj se nisem. Moje mnenje je, da se vsaka stvar lahko reši z dialogom. Menim, da je to pri meni ena vrlina. Sem zelo iskren in probam razumeti tudi drugo stran. Dialog je zelo pomemben v vsaki službi, še posebej v športu. Skozi svoje delo skušam biti dostopen vsem članom Ilirije in ustvariti okolje, kamor se bodo vsi radi vračali na svoje delo.“